科学家们终于揭开了月球内部结构之谜,表明它具有与地球相似的流体外核和固体内核。法国蔚蓝海岸大学与巴黎天文台的研究人员在最新一期《自然》杂志上详细介绍了这些发现。更深入地了解月球的内部运作,可帮助科学家进一步解开它的地质奥秘,例如曾经强大的月球磁场究竟发生了什么。
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月球新确认的内部结构图:有一层薄薄的地壳、一层厚厚的地幔、一层位于地幔/地核界面的低粘度区域、一个液态外核和一个固态内核。图片来源:美国趣味科学网
2011年,美国国家航空航天局(NASA)行星科学家使用“阿波罗计划”宇航员记录的地震数据,预测了月球中心可能存在的物质。他们认为,中心很可能存在一个半径约240公里的固体内核。
在最新研究中,团队使用了多种数据来源进行类似的估计,并找到了与NASA的结果非常匹配的证据。
为了更多地了解月球的核心,研究小组收集了几次太空任务和几次月球测距实验的数据,并据此创建了月球内部的可能轮廓,包括由于与地球的引力相互作用而产生的变形、月球与地球的距离以及月球的密度等特征。然后,他们将所有数据输入到建模应用程序中,运行多个建模场景,看看哪一个与真实世界的数据最接近。
与观测数据最接近的模型提供了月球地幔翻转的第一个证据。在这一过程中,随着时间的推移,密度较高的物质被拉近内核,迫使较轻的物质向上移动。研究人员称,这可能解释了月球表面存在铁元素的原因。
另一个主要发现是,月球内核的密度与地球的密度非常相似,这表明其内核很可能是由铁组成的。模型还显示,内核半径约为258公里,密度约为每立方米7822公斤,而外核是覆盖内核的流体层,半径为362公里。
(来源:科技日报)
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